Vor den Zeiten des Internet schickten sich die Menschen Briefe – auch um per Post miteinander zu spielen. Es gab zahlreiche kommerzielle Play-by-Mails mit etwa einem Zug pro Woche, den man einschickte und auf den man einen Computerausdruck oder sogar einen handschriftlichen Text als Antwort erhielt. Einige dieser Spiele existieren noch heute, meist inzwischen via Email.

Einen recht einfachen Einstieg in das Genre bietet ein RPG namens Quest, welches heute von KJC Games betrieben wird. Die Online-Version von Quest erlaubt Züge im Minutentakt, also kein tagelanges Warten auf den Postboten mehr. Mit einer Truppe von bis zu 15 Helden zieht man über eine große Karte, kämpft mit Monstern, fängt Pferde und erforscht Dungeons.

Der Anfang ist zäh, mit nur sechs Charakteren und etwas Gold für Ausrüstung beginnt man in einer kleineren Siedlung und versucht, sein Glück zu machen. Man kauft sich erste Waffen und Rüstungen, plaudert mit den Ladenbesitzern und hört Gerüchte über nahe Dörfer, Städte und Verliese. Pro Zug können 15 Befehle abgegeben werden, Vorausplanung ist also gefragt.

Das Spiel besteht fast nur aus englischem Text, ist nicht anfängerfreundlich und extrem veraltet. Aber wen interessiert, wie kontinentüberspannende Multi-User-Spiele in den Achtzigern aussahen, der findet vielleicht daran Spaß.

Anstrengendes Buddeln formt die Landschaft; beeindruckende Bauten entstehen meist nur in einer Kooperation vieler Spieler. Die 256 Quadratkilometer große Karte eines Servers bietet viel Platz zum Aufbau ambitionierter Projekte.

Wurm ist komplett in Java geschrieben und läuft damit auf zahlreichen Systemen. Das Probieren kostet nichts, allerdings beschränkt ein Free-to-Play Account die Obergrenze der Fertigkeiten. Der Einstieg in die Welt von Wurm ist nicht einfach, aber wer Gefallen an dem Gedanken findet, sich ein eigenes kleines Reich an den Grenzen der Zivilisation zu bauen, sollte sich mal in den Waldtälern des MMOs umsehen. Zu finden ist Wurm an www.wurmonline.com.

Eine junge Frau aus den Slums verfügt über hohes magisches Potential und wird zum Spielball der Interessen in einer mittelalterlichen Stadt. Die Diebesgilde versteckt sie, die Magiergilde sucht sie und als sie letztlich ihre untrainierte Kraft nicht mehr kontrollieren kann, braucht sie Hilfe. Aus wechselnde Perspektiven erzählt, webt Trudi Canavan in ihrem Roman “The Magicians´Guild” ein lebendiges Bild der Stadt Imardin.

Die fantasy-typischen Protagonisten, wie der aufstrebende Dieb mit den Taschen voller Dietriche oder der wohlmeinende, weise Magier, der gegen alle Widerstände nur das Beste der Heldin will, werden so farbig beschrieben, dass man mit ihnen fühlt und immer noch eine Seite weiter liest. Sicher keine große Literatur, aber ein gut gelungener, spannender Roman, der eintauchen lässt in eine phantastische Welt. Das 2001 erstmals erschienene Buch ist der erste Teil der “Black Magician Trilogy”, ich freue mich schon auf den nächsten Band.

Du fällst durch Schwärze, nur einige helle Lichtpunkte in der Ferne bieten Orientierungshilfe. Deine Gedanken sind langsam, nur mühsam formen sich Worte und Bilder. Leichter Schwindel umfasst Dich, Du bist sicher Du fällst, aber Du spürst keine vorbei rauschende Luft an deinem Körper. Luft – irgend etwas an diesem Wort beunruhigt Dich. Vorsichtig atmest Du ein, spürst das Heben und Senken Deines Brustkorbs und eine Welle der Erleichterung wäscht über dich als kühle frische Luft in deine Lungen strömt.

Du blickst nach unten, dort schwebt in der Schwärze eine kleine blaue Kugel. Du fällst auf die Kugel zu, eben noch murmelgross in der Tiefe kannst du jetzt schon Einzelheiten erkennen. Weiße Schlieren ziehen sich über das Blau, Tupfer von Grün und Braun bilden Muster auf der Oberfläche. Schon hat sie die Größe eines Balls, ihr blaues Schimmern lockt Dich und Du spürst des Zerren von Sehnsucht. So einen Ball kennst du, ein Begriff bildet sich in der quälenden Trägheit deines Geistes. Planet! Der sich schnell ausdehnende Ball ist ein Planet. Der Gedanke macht dich froh, es ist gut zu wissen, wohin du fällst. Inzwischen dehnt sich die Kugel, der Planet, fast über dein gesamtes Blickfeld.

Kribbelnde Wärme durchströmt deine Gliedmaßen. Du spürst einen leichten Widerstand, als ob der Planet sich wehrt gegen dich. Die Wärme wird zu Hitze, fast schon unangenehm. Züngelnde Flammen umspielen Deinen Körper aber verbrennen dich nicht. Für einen Moment schließt Du die Augen, das Feuer wird zu gleißend. Dann fühlst du reißenden Wind an dir vorbei strömen. Du öffnest die Augen und die Schwärze ist einem hellen Blau gewichen durch das du auf eine weiße Wattelandschaft zu rast. Du fällst in die milchige Watte, einen Augenblick ist alles Grau und dann siehst du unter dir eine Spielzeuglandschaft. Du erkennst einen Wald, eine Stadt, weißt nicht woher du Wälder und Städte kennst.

“Der Aufprall wird mich töten”, ein Satz formt sich in deinen Gedanken und macht dir Angst. Du versuchst dich zu erinnern, rasend schnell nähert sich der Wald, Panik erfüllt Dich und du zappelst hilflos. “Traum, es ist nur ein Traum und gleich wache ich auf”, der Gedanke gibt dir Kraft als du krachend durch die Wipfel der Bäume brichst. Du schließt die Augen, fühlst einen gewaltigen Schock durch deinen Körper laufen, helles Licht dringt durch deine Augenlider und du verlierst das Bewusstsein.

Einem Bekannten zu berichten, dass diese Rollenspiele ihren Ursprung in den siebziger Jahren haben, in tatsächlich noch auf echtes Papier gedruckten Heften und Büchern, ruft oft Staunen hervor. Aber es gibt sie noch, die jungen und nicht mehr so jungen Rollenspieler der alten Schule. Nur mit einem Charakterbogen, Würfeln und ihrer Phantasie bewaffnet, streifen sie ganz ohne Bits und Pixel durch Verliese, Wälder und Städte.

Die Abenteuer entstehen in einer gemeinsam erzählten Geschichte, durch einen Spielleiter moderiert. Häufig entscheidet ein Würfelwurf, ob und wie gut eine besonders gefährliche Aktion eines Helden Erfolg hat. Wann und wie gewürfelt wird steht in den gedruckten Regeln, dort finden sich meist auch Informationen über die Spielwelt. Auch fertige Szenarien, die dem Spielleiter die Vorbereitung erleichtern, gibt es zu kaufen.

Von aufwändig gestalteten dicken Büchern bis hin zu kleinen PDF-Publikationen reicht die Palette an verfügbaren Papier-Rollenspielen. Das in Deutschland wohl bekannteste Spiel, “Das Schwarze Auge”, erscheint seit über 25 Jahren, inzwischen im Ulisses Verlag. Wer bisher nur am Computer spielt, sollte ruhig mal einen Blick wagen.